沖縄の代表的な離島と言えば、宮古島と石垣島。
観光客にも大人気。移住者の数も離島の中で宮古島と石垣島が圧倒的に多いです。
外から見れば宮古島と石垣島も同じように見えますが、両島には多くの違いがあります。
移住するならどっちがオススメか。宮古島と石垣島を比較してみました。
人口
宮古島市 約５万４０００人
石垣市 約４万９０００人
宮古島市には、宮古島と橋でつながる伊良部島、来間島、池間島と、フェリーでしか行けない大神島も含まれます。
石垣市には竹富島や西表島などの周辺離島は含まれません。
全国的に人口減少が続く中、沖縄県の人口は毎年増加しています。宮古島市は沖縄県の中では珍しく、人口が減り続けていましたが、２０１８年に増加に転じました。
石垣市の人口は微増が続いています。
宮古島、石垣島とも、住民登録しないまま住んでいる労働者や移住者が多いので、実際の人口はもっと多いです。
両島とも建設業が好調。出稼ぎのような形で一時的に島に入っている労働者が多くいます。
リゾートバイトが一般的になってからは住民登録しないまま住む移住者がさらに増えているように感じます。
数ヵ月後に帰ることが分かっている場合は住民登録しなくてもいいかもしれませんが、長期間の移住を考えている方は住民登録をしておいた方が得な場合があります。
離島割引カードを発行できますし、車の保険料も安くなります。
移住者が多いのはどっち？
宮古島よりも石垣島の方が移住者は多いです。
宮古島の移住者は全人口の１割以下。感覚的には５％。石垣島の移住者は全人口の１割以上はいます。
宮古島・石垣島ともに移住者の入れ替わりが激しく、正確な数をまとめた統計データはありません。
参考までに、両島の転入、転出人口を比較してみました。
宮古島市
宮古島市 転入２，４６９人 転出 ２，５９０人
石垣市 転入 ２，９９０人 転出 ３，１１０人
(２０１６年 統計みやこじま・統計いしがきより)
転入、転出でカウントされるのは、住民登録をした人に限ります。住民登録せずに移住している人は含まれません。
転入、転出には転勤で宮古島・石垣島に来ている人や地元出身者も含まれます。
高校を卒業し、島外に進学すれば転出になります。地元出身者が島外から戻ってきた場合も転入になります。
転入、転出人口がそのまま移住者の数を表すわけではありませんが、石垣島の方が宮古島に比べて人の入れ替わりが激しいことがわかります。
歴史的に見れば、石垣島の方が宮古島よりも移住者に寛容な島と言えます。石垣島には戦後「開拓移住」で多くの人たちが移住してきました。
石垣市の人口は昭和２５年に２万人以下でしたが、昭和３０年には４万人を超えました。沖縄本島、宮古島、県外から多くの人たちが移住しました。
沖縄本島や宮古島からの移り住んだ人も「移住者」とするならば、石垣島の人口の半分以上は移住者です。
戦後多くの移住者を受け入れてきた石垣島なので、宮古島に比べれば本土からの移住者にも寛容です。
生活のしやすさ
宮古島、石垣島とも、大都市圏や沖縄本島に比べるととても生活しやすいです。市街地のコンパクトなエリアに必要なものはすべて揃っています。
市役所、郵便局、スーパー、ドラッグストアなど。市街地エリアに住めば、どこへ行くにも車で５分です。
両島を比べると、石垣島の方が渋滞は多いです。多いといっても沖縄本島の渋滞に比べればたいしたことはありませんが、宮古島に比べれば信号機の数が多く、渋滞があります。
最近では宮古島も開発が進み、観光客が急増しているので、数年後には石垣島のように渋滞が増える可能性はあります。
気候・地形
宮古島・石垣島の気候はほぼ同じ。沖縄本島に比べれば体感温度はどちらも２度ほど高いです。夏の暑さも、台風の接近数も同じぐらいです。
両島の地形は対照的です。宮古島は最も標高が高いところでも１１５ｍ。宮古島に山はありません。石垣島にはいくつも山があります。
沖縄離島の移住者は、美しい海に憧れて移住するものですが、移住生活が長くなってくると山が恋しくなってきます。宮古島の山のない風景は石垣島に比べると物足りなく感じます。
市街地はどちらも坂が多く、自転車生活には適していません。山がなく平らな宮古島も、坂はとても多いです。市街地にも坂が多く、自転車通勤をしている人はほとんどいません。
沖縄本島、石垣島にはハブがいますが、宮古島にはハブがいません。ハブがいないことは宮古島移住者のちょっとした自慢です。
海の美しさ
宮古島の方が石垣島より海はきれいです。海の美しさでは、宮古島に勝てる離島はありません。
宮古島には山がありません。川もありません。宮古島はサンゴ礁が隆起してできた島。
降った雨水は地中の琉球石灰岩(固まったサンゴ礁)の隙間を通って海へと流れます。雨水が地表を流れないので土砂が海に流れ出ることがなく、海はとても美しいです。
宮古島には劣りますが、石垣島の海も、移住者から見れば驚くほどの美しさ。沖縄本島の海に比べても石垣島の海は透明度が高いです。
航空運賃
沖縄本島からの距離は宮古島が３００キロ、石垣島が４００キロ。その分航空運賃に差がつきます。
ＪＴＡ(ＪＡＬグループ)・ＡＮＡの運賃の最安値は
那覇―宮古 ４，９００円
那覇―石垣 ５，６００円
普通運賃は
那覇―宮古 ２０，６００円
那覇－石垣 ２６，８００円
石垣空港にはピーチ、バニラエア、ソラシドエアなどＬＣＣが充実しています。台湾、香港への国際線も就航しています。
宮古空港にはＬＣＣは就航していません。国際線はありません。
宮古空港から車で３０分の下地島空港が２０１９年３月に開業し、ジェットスターの成田、関西からの直行便が飛んでいます。
移住生活で一番お金がかかるのは里帰りの航空運賃。
ＪＴＡ・ＡＮＡを利用するなら石垣島の方が航空運賃は高いです。
観光客
宮古島、石垣島とも、ここ数年、観光客数は増え続けています。
【２０１８年の観光客数】
宮古 約１１４万人
八重山 約１３７万人
石垣市だけのデータはありません。八重山には石垣市と竹富町(西表島、竹富島)、与那国町が含まれます。
石垣島の観光客は新石垣空港が開港した２０１３年から急増。宮古島の観光客は伊良部大橋が開通し、クルーズ船の寄港が増えた２０１５年から急増しています。
特にここ数年の宮古島のリゾート開発の勢いはすさまじく、観光客数は石垣島に追い付け追い越せの勢いで増えています。
宮古島と石垣島、観光客にとってどちらが魅力的かはこちらの記事に詳しくまとめました。
中国人
宮古島、石垣島とも中国人観光客が多いです。両島とも中国、台湾からのクルーズ船が年間１００隻ペースで寄港しています。
今後さらに中国人観光客が増えるのは宮古島。
宮古島の平良港が、国土交通省の国際クルーズ拠点形成計画の拠点港に選ばれました。
拠点港には、国土交通省が集中的に予算を配分し、クルーズ船の受け入れ態勢を整えました。
数年前まで宮古島にはクルーズ船の寄港はなく、宮古島に中国人はいませんでした。
ここ数年で石垣島と同じぐらい中国人が増えました。
クルーズ船専用の岸壁が完成すれば宮古島の中国人観光客は石垣島を大きく上回りそうです。
子連れで移住するなら
宮古島移住５年の私としては、特に子連れでの移住を考えている方には宮古島をオススメします。宮古島の子育て環境はすばらしいです。
子だくさんで、子供が主役の島。生活の中心は子供。この島では、子供の行事が何よりも優先されます。
子供のおゆうぎ会や運動会があれば仕事は休み。子供が熱を出せば仕事を抜けて保育園へ。地元企業は特に子育てへの理解があります。
人と人との距離が近い島なので、子連れで歩いていると初対面の人も｢かわいいね｣「何歳？」と声をかけてくれます。
移住者が離島で子育てをするのは大変ですが、地元の人たちときちんと信頼関係を作れば、困った時に手を差しのべてくれます。
島民の性格
宮古島と石垣島はその構成員が大きく異なります。
宮古島は、人口の8割以上は宮古島にルーツを持つ人たちです。親も、祖父母も、祖先もみんな宮古島で暮らしてきたという人たちです。
移住者は１割ほど。宮古島に嫁いだ女性や転勤で宮古島に来ている人を合わせても全体の2割にも満たないです。
石垣島の場合、ルーツが石垣島にある人は全人口の半分以下。本土からの移住者が多く、宮古島や沖縄本島から移り住んだ人も多くいます。
昭和50年の人口を比較すると、石垣島は35000人。宮古島は55000人
最新のデータでは石垣島は50000人。宮古島は55000人。石垣島でいかに人が増えてきたかがわかります。
先祖もずーっと宮古島に住んでいた人が多い宮古島と、様々なルーツを持つ人の集合体、石垣島。
多様なルーツを持つ人たちを受け入れてきた石垣島は、移住者に対する抵抗感が少ないです。
宮古島の人たちも自分たちの生活に迷惑をかけられない限りは「来るもの拒まず去る者追わず」というスタンスですが、移住者と地元出身者は明確に区別します（差別はしません）
移住したての頃は「あんたはどこの出身か？」「宮古島に来て何年？」と聞かれることがとても多いです。
出身地を確認することで、宮古島の人たちは移住者を「自分たちとは別物」とカテゴリー分けしています。
移住者の扱い
「石垣島の人は相手の足を引っ張る。宮古島の人はほっとく」という言葉をよく聞きます。
石垣島は「出る杭は打つ」宮古島は「出る杭はほっとく」です。
石垣島の人は何かの事業を起こして成功した人の足を引っ張りたがるようです。
宮古島の人は「あの人はあの人だから」とほっときます。ひがんだり嫉妬したりしません。「関心がない」という表現の方がしっくり来るかもしれません。
宮古島の人たちは基本的に移住者に関心がありません。「ここは自分たちの島で、移住者はよそ者。よそ者にはそもそも関心がない」という考えです。
移住者でも宮古島の人の信頼を得て、家族のように付き合っている人も中にはいます。ただ、信頼を得るのには時間がかかります。はじめは「どうせ何年かしたら帰るんだろう」という見方をされます。
旅行時に良くしてくれた現地の人も、移住したとなると話が違います。
宮古島の人たちは旅行者には「わざわざこんな遠くまで来てくれてありがとう。気持ちよく帰ってね」と優しいですが、移住者に対しては「よそ者。かまってられない。自分の生活で精一杯」という人が多いです。
宮古島で長く移住生活を送るなら、宮古島出身者と関わらざるを得ません。移住者の多い石垣島なら、移住者だけでコミュニティーを作って生活していくことも可能ですが、宮古島でこのパターンでうまく行く移住者はごく一部。
宮古島で長く移住生活を送っている人たちは、宮古島の人たちと時間をかけて信頼関係を築いています。
まとめ
移住するならどっちがオススメか、宮古島と石垣島を比較してみました。どちらの島も移住者にとって魅力的な島であることは間違いありません。
移住時には、情報収集も大切ですが、直感やインスピレーションも大事です。沖縄離島への移住を考えている皆様の夢が実現することを願っています。